Die geschichtswissenschaftliche Auseinandersetzung mit Kindheit blickt einerseits auf eine relativ lange Tradition zurück, erlebt aber andererseits seit kurzem eine neue Blüte. Als Begründer wird allgemein der französische Historiker Philippe Ariès betrachtet, der 1960 eine weithin beachtete und bis heute als Klassiker geltende Schrift über die Geschichte der Familie mit großem Interesse an Kindheit verfasste (Ariès 1960/2014).